近年來，隨著計算機(jī)技術(shù)的迅猛發(fā)展和日益廣泛的應(yīng)用，自然地會提出人類智力活動能不能由計算機(jī)來實(shí)現(xiàn)的問題。幾十年來，人們一向把計算機(jī)當(dāng)作是只能以極快地、熟練地、準(zhǔn)確地運(yùn)算數(shù)字的機(jī)器。但是在當(dāng)今世界要解決的問題并不完全是數(shù)值計算，像語言的理解和翻譯、圖形和聲音的識別、決策管理等都不屬于數(shù)值計算，特別像醫(yī)療診斷要有專門的特有的經(jīng)驗和知識的醫(yī)師才能作出正確的診斷。這就要求計算機(jī)能從“數(shù)據(jù)處理”擴(kuò)展到還能“知識處理”的范疇。計算機(jī)能力范疇的轉(zhuǎn)化是導(dǎo)至“人工智能”快速發(fā)展的重要因素。
人工智能的定義：
著名的美國斯坦福大學(xué)人工智能研究中心尼爾遜教授對人工智能下了這樣一個定義：“人工智能是關(guān)于知識的學(xué)科――怎樣表示知識以及怎樣獲得知識并使用知識的科學(xué)。”而另一個美國麻省理工學(xué)院的溫斯頓教授認(rèn)為：“人工智能就是研究如何使計算機(jī)去做過去只有人才能做的智能工作?！边@些說法反映了人工智能學(xué)科的基本思想和基本內(nèi)容。即人工智能是研究人類智能活動的規(guī)律，構(gòu)造具有一定智能的人工系統(tǒng)，研究如何讓計算機(jī)去完成以往需要人的智力才能勝任的工作，也就是研究如何應(yīng)用計算機(jī)的軟硬件來模擬人類某些智能行為的基本理論、方法和技術(shù)。
人工智能（artificial intelligence，簡稱ai）是計算機(jī)學(xué)科的一個分支，二十世紀(jì)七十年代以來被稱為世界三大尖端技術(shù)之一（空間技術(shù)、能源技術(shù)、人工智能）。也被認(rèn)為是二十一世紀(jì)（基因工程、納米科學(xué)、人工智能）三大尖端技術(shù)之一。這是因為近三十年來它獲得了迅速的發(fā)展，在很多學(xué)科領(lǐng)域都獲得了廣泛應(yīng)用，并取得了豐碩的成果，人工智能已逐步成為一個獨(dú)立的分支，無論在理論和實(shí)踐上都已自成一個系統(tǒng)。
人工智能是研究使計算機(jī)來模擬人的某些思維過程和智能行為（如學(xué)習(xí)、推理、思考、規(guī)劃等）的學(xué)科，主要包括計算機(jī)實(shí)現(xiàn)智能的原理、制造類似于人腦智能的計算機(jī)，使計算機(jī)能實(shí)現(xiàn)更高層次的應(yīng)用。人工智能將涉及到計算機(jī)科學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)和語言學(xué)等學(xué)科。可以說幾乎是自然科學(xué)和社會科學(xué)的所有學(xué)科，其范圍已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了計算機(jī)科學(xué)的范疇，人工智能與思維科學(xué)的關(guān)系是實(shí)踐和理論的關(guān)系，人工智能是處于思維科學(xué)的技術(shù)應(yīng)用層次，是它的一個應(yīng)用分支。從思維觀點(diǎn)看，人工智能不僅限于邏輯思維，要考慮形象思維、靈感思維才能促進(jìn)人工智能的突破性的發(fā)展，數(shù)學(xué)常被認(rèn)為是多種學(xué)科的基礎(chǔ)科學(xué)，數(shù)學(xué)也進(jìn)入語言、思維領(lǐng)域，人工智能學(xué)科也必須借用數(shù)學(xué)工具，數(shù)學(xué)不僅在標(biāo)準(zhǔn)邏輯、模糊數(shù)學(xué)等范圍發(fā)揮作用，數(shù)學(xué)進(jìn)入人工智能學(xué)科，它們將互相促進(jìn)而更快地發(fā)展。
從實(shí)用觀點(diǎn)來看，人工智能是一門知識工程學(xué)：以知識為對象，研究知識的獲取、知識的表示方法和知識的使用。
虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是利用計算機(jī)生成一個逼真的三維虛擬環(huán)境，并通過使用傳感設(shè)備與之相互作用的新技術(shù)。它與傳統(tǒng)的模擬技術(shù)完全不同，是將模擬環(huán)境、視景系統(tǒng)和仿真系統(tǒng)合三為一，并利用頭盔顯示器、圖形眼鏡、數(shù)據(jù)服、立體聲耳機(jī)、數(shù)據(jù)手套及腳踏板等傳感裝置,把操作者與計算機(jī)生成的三維虛擬環(huán)境連結(jié)在一起。操作者通過傳感器裝置與虛擬環(huán)境交互作用，可獲得視覺、聽覺、觸覺等多種感知，并按照自己的意愿去改變“不如意”的虛擬環(huán)境。例如，計算機(jī)虛擬的環(huán)境是一座樓房，內(nèi)有各種設(shè)備、物品，操作者會如同身臨其境一樣，可以通過各種傳感裝置在屋內(nèi)行走查看、開門關(guān)門、搬動物品；對房屋設(shè)計上的不滿意之處，還可隨意改動。顯然，利用這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)行建筑、機(jī)械、兵器等設(shè)計修改，實(shí)施技術(shù)操作訓(xùn)練和軍事演習(xí)活動要容易得多，也便宜得多。
虛擬現(xiàn)實(shí)世界，最重要的特點(diǎn)就是“逼真”感與“交互”性。參與者置身于虛擬世界中，環(huán)境、人像都猶如在真實(shí)環(huán)境中，其中的各種物體及現(xiàn)象都在相互作用著。環(huán)境中的物體和特性，按照自然規(guī)律發(fā)展和變化，而人在其中有視覺、聽覺、觸覺、運(yùn)動覺、味覺和嗅覺等感覺。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以創(chuàng)造形形色色的、神話般的人造現(xiàn)實(shí)環(huán)境，其形象逼真，令人有身臨其境的感覺，并且與虛擬的環(huán)境可進(jìn)行交互作用，達(dá)到以假亂真的程度。
虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)經(jīng)過20多年的研究探索，于20世紀(jì)80年代末走出實(shí)驗室，開始進(jìn)入實(shí)用化階段。目前已在娛樂、醫(yī)療、工程和建筑、教育和培訓(xùn)、軍事模擬、科學(xué)和金融可視化等方面獲得了應(yīng)用，并取得了顯著的綜合效益。在21世紀(jì)，人類將進(jìn)入虛擬現(xiàn)實(shí)的嶄新技術(shù)時代。
